काठमाडौं । अर्जेन्टिनाका कप्तान लिओनल मेस्सीले आफ्नो करिअरको एक हजारौँ व्यवसायिक खेलमा गोल गर्दै आफ्नो देशलाई विश्वकप दिलाउने सपना कायम राखेका छन् ।
मेस्सी र युलियन अल्भारेजको गोलमा शनिवार राति अष्ट्रेलियालाई २–१ ले पराजित गर्दै अर्जेन्टिनाले ३६ वर्षपछि विश्वकप उपाधि खडेरी तोड्न अर्को कदम चालेको छ ।
अर्जेन्टिनाले अब क्वार्टरफाइनलमा नेदरल्याण्ड्स विरुद्ध खेल्नेछ । पूरा देशकै आशाको रुपमा रहेका मेस्सीलाई अब केही दिन आराम हुनेछ । उनी तीन गोल गर्दै जारी विश्वकपमा सर्वाधिक गोल गर्नेमा संयुक्त रुपमा अगाडि छन् ।
आफ्नो करियरको ७८९औं गोल गरेका मेसी भने, ‘अर्को पाइला अघि बढाएर, अर्को लक्ष्य हासिल गर्न पाउँदा म खुसी छु । यो निकै प्रतिस्पर्धात्मक र कठिन खेल थियो ।’ खेल सकिएको सिठ्ठी बजेपछि फ्यानहरू ‘मेस्सी, मेस्सी, मेस्सी’ भन्दै नारा लगाइरहेका थिए । जहाँ मेस्सी आफ्नो टोलीका साथीहरूसँग मिलेर उफ्रिरहेका थिए ।
मेस्सीले भने, ‘प्रशंसकहरूसँग उनीहरूको सुन्दर पल सेयर गर्न पाउँदा म साँच्चै खुसी छु । मलाई थाहा छ उनीहरूले यहाँ आउन कत्तिको मेहनत गरेका छन् र मलाई थाहा छ सम्पूर्ण अर्जेन्टिना यहीँ आउन चाहन्छ ।’
इङ्गल्याण्डका पूर्व कप्तान एलन शियररले पनि मेसीको प्रशंसा गरे । उनले बीबीसी वनमा भने, ‘हामी यो स्टेडियममा उनलाई हेर्न पाउँदा धेरै भाग्यमानी छौं । उनको कस्तो गज्जबको प्रदर्शन । हामीले उनको क्षमता, भोक र इच्छाको बारेमा कुरा गरेका छौं ।’
मेस्सीले गएराति गरेको गोल विश्वकपको नकआउट चरणमा उनको पहिलो गोल थियो । तर उनको कूल ९ गोल गाब्रिएल बाटिस्टुटाको भन्दा एकले कम छ । अष्ट्रेलियाको विरूद्ध मेस्सीले आफ्नो पासको ९० प्रतिशत पूरा गरे, चार अवसर सिर्जना गरे र विपक्षी क्षेत्रमा नौ टच गरे ।
अष्ट्रेलियाका प्रशिक्षक ग्राहम अर्नोल्डले भने, ‘उनी अविश्वसनीय छन् । अहिलेसम्मकै महान्मध्ये एक । हामीले उनलाई रोक्न कडा मेहनत ग¥यौं, तर उनी उत्कृष्ट छन’, उनले भने ।
१९८६ को जस्तै ?
लियोनल स्कालोनीको प्रशिक्षणमा अर्जेन्टिना तेस्रो विश्वकप उपाधि जित्ने लक्ष्यमा छ । पछिल्लो पटक डिएगो म्याराडोनाको प्रेरणामा अर्जेन्टिनाले १९८६ मा विश्वकप जितेको थियो ।
स्टेडियमा बाहिर हिँड्दा त्यहाँ अर्जेन्टिनाको नम्बर १० टिसर्टको सागर नै देखिन्छ । जहाँ जर्सीपछाडि मेस्सी र म्याराडोना दुबैको नाम प्रिन्ट गरिएको छ ।
बीबीसी प्रिजेन्टर तथा इंग्ल्याण्डका पूर्व स्ट्राइकर ग्यारी लिनेकरले म्याराडोनाका विरुद्ध १९८६ मा खेलेका थिए । उक्त क्वार्टरफाइनल खेलमा म्याराडोनाले हातले गोल गरेका थिए ।
लिनेकरले भने, ‘यो टिमले मलाई १९८६ को म्याराडोनाको टिम केही हदसम्म सम्झाएको छ । उनीहरु विरुद्ध खेल्न कठिन र गाह्रो छ’ लिनेकरले भने, ‘उनीहरुलाई हराउन गाह्रो थियो र म्याराडोनाको म्याजिकमा भर पर्थ्यो । त्यो बेला र अहिले धेरै कुरामा समानता छ । म्याराडोना आफ्नो उच्च फर्ममा थिए । मेस्सी निश्चय नै करियरको अन्त्यतिर पुगिरहेका छन् ।’
